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Monitoreo Hidrológico

Sistema de Monitoreo

La iniciativa de monitoreo hidrológico de la Fundación Cordillera Tropical (FCT) tiene como objeto entender la respuesta hidrológica a cambios en la cobertura vegetal.  Los estudios realizados en otras áreas sugieren que la conversión de bosques nativos a tierras agrícolas al interior de una cuenca hidrográfica puede reducir la capacidad del suelo para regular el flujo hídrico, y puede alterar la producción anual de agua, además de aumentar la carga de sedimentos en el agua. La disponibilidad de agua a lo largo del año en el Nudo del Azuay es importante para la producción, aguas debajo, de energía hidroeléctrica en la Central Paute-Molino, así como para el uso de las comunidades locales y los ecosistemas ribereños.

Producción de sedimento suspendido en las cabeceras de los Andes Tropicales

Fundación Cordillera Tropical medirá sedimentos suspendidos en la parte alta del río Mazar usando un extractor de muestras. Este extractor de muestras analizará caudal y además tomará muestras periódicas del agua.  El equipo está ubicado en una subcuenca con bosque siempreverde montano alto bien conservado, y también pajonal herbáceo y arbustivo. Este proyecto apunta a caracterizar los cambios temporales de la carga de sedimentos suspendidos en un ecosistema bien conservado.

En mayo de 2013, Beverley Wemple, Ph.D., de la Universidad de Vermont, visitó el Nudo del Azuay. Ella es una hidróloga con especialidad en bosques, cuyos proyectos investigan cómo la gestión del paisaje de montaña altera los procesos de generación de escorrentía y la producción de sedimentos en cuencas de cabecera empinadas. Ella aconsejará a científicos de la FCT en el diseño, instalación y análisis de la información generada por el muestreador automático.

Este proyecto representa una colaboración entre la empresa pública CELEC EP – Unidad de Negocio HidroAzogues, técnicos de la Fundación Cordillera Tropical, y la Universidad de Vermont.  Nosotros esperamos realizar un análisis de laboratorio de las muestras colectadas en colaboración con estudiantes de la Universidad del Azuay en Cuenca.

La precipitación y escorrentía en microcuencas pares

Entre 2010 y 2013, técnicos de la Fundación Cordillera Tropical y los científicos de la Universidad de Cuenca iniciaron un monitoreo hidrológico en cuatro microcuencas del río Pallcayacu que varían en tamaño desde 14 a 115 hectáreas. Esta área está ubicada en la Cordillera Oriental y presenta una diferenciada estacionalidad caracterizada por una estación muy lluviosa y una menos lluviosa. La cobertura de nubes es común a lo largo del año, y mientras se piensa que la captura de humedad de las nubes y goteo de tallos afecta la producción local de agua, su contribución al ciclo hidrológico aún es desconocida. Otras investigaciones han demostrado que las laderas desnudas capturan ineficientemente las nubes y experimentan una mayor escorrentía tras las fuertes lluvias.

En cada una de las cuatro microcuencas, nosotros instalamos un pluviómetro para medir la precipitación, y un vertedero de pared fina para determinar el caudal superficial, además de instalar dos estaciones meteorológicas en la región. Las microcuencas son pareadas, comparando bosque siempreverde montano alto bien conservado con bosque degradado con una gran extensión de pasto.

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Esta iniciativa proveerá unos de los primeros datos hidrológicos en el Nudo del Azuay y contribuirá a una mayor comprensión de la interacción entre la cobertura del suelo, la escorrentía y la producción de agua. Fundación Cordillera Tropical espera que los datos coleccionados contribuyan a mejorar los modelos hidrológicos del Nudo del Azuay. También utilizaremos los resultados de este estudio para direccionar las actividades de conservación hacia áreas con alto valor hidrológico.

Colección de Datos y Análisis

Fundación Cordillera Tropical tiene el compromiso de poner a libre acceso toda la información obtenida de esta iniciativa para los investigadores interesados. Están disponibles los datos del clima del año 2010, así como los de precipitación (en unas microcuencas los datos son incompletos por el mal funcionamiento  de unos equipos y las fechas de instalación). Se publicarán los datos de clima, precipitación y caudal para 2011 según se colecten.

2011

Clima

2010

Clima

Precipitación -Estero sin nombre (incompleto), Ningar (incompleto),Tamiamanga

2009

Tamiamanga (Agosto-Diciembre)

Publicaciones sobre el proyecto de Monitoreo Hidrológico

Buytaert, W., Celleri, R., Willems, P., De Bièvre, B., & Wyseure, G. (2006). Spatial and temporal rainfall variability in mountainous areas: A case study from the south Ecuadorian Andes. Journal of Hydrology, (329), 413-421.

Guallpa, M. & R. Célleri. (2013). Efecto de la estimación de la presión atmosférica sobre el cálculo de niveles de agua y caudales. Aqua-LAC, 5(2), 56-68.

Hampel, H., Cocha, J., & Vimos, D. (2010). Incorporation of aquatic ecology to the hydrological investigation of ecosystems in the high Andes. Grupo de Ciencias de la Tierra y del Ambiente, Universidad de Cuenca.

Hampel, H. (2011). Informe Final: Determinación de los efectos de las variables ambientales sobre las comunidades de organismos acuáticos. Cuenca, Ecuador: Grupo de Ciencias de la Tierra y del Ambiente, Universidad de Cuenca.

Hartsig, J. (2011). The Effects of Land-Use Change on the Hydrological Properties of Andisols in the Ecuadorian Páramo (Master's thesis). The University of Tennessee, Knoxville, Tennessee.

Lozano, J. (2011). Impacto del cambio de coberturas en el rendimiento hídrico y la retención & producción de sedimentos en 5 subcuencas de la cuenca baja del Río Paute: análisis de escenarios utilizando el modelo InVEST. Cali, Colombia: The Nature Conservancy.

Thompson, S. (2011). Análisis histórico de la cobertura del suelo de la subcuenca del bajo río Mazar. Cuenca, Ecuador: Fundación Cordillera Tropical.

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