Nuevas fotografías revelan la presencia de la danta de montaña en el sur del Parque Nacional Sangay, Ecuador
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La danta de montaña está foto-capturada a 3,000 metros en el bosque montano dentro de propiedad privada en la provincia de Cañar, Ecuador. |
Cuenca, Ecuador (25 Noviembre 2014) - La Fundación Cordillera Tropical reporta la presencia de la críticamente amenazada danta de montaña (Tapirus pinchaque) en la zona sur del Parque Nacional Sangay. Los moradores locales han manifestado que esta especie estuvo presente en el pasado, pero a la fecha había desaparecido. Cinco series de fotografías obtenidas entre 2013 y 2014 sugieren que la región alberga varios individuos de los 2.500 registrados en todo el mundo.
Durante los últimos 24 meses, la Fundación Cordillera Tropical y Becky Zug, Candidata por un Ph.D. en la Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos, han usado cámaras trampas (que se activan con el movimiento) para estudiar el uso del hábitat del oso andino y la vida silvestre asociada en propiedad privada dentro y junto al Parque Nacional Sangay. ¨Luego de años de estudios con cámaras en la región, estamos muy sorprendidos de finalmente captar fotografías de la danta de montaña, ¨ comenta Catherine Schloegel, Directora Ejecutiva. ¨Este resultado resalta el papel crítico de la propiedad privada en la protección de especies amenazadas. ¨
Científicos ecuatorianos pronostican la presencia de la danta de montaña en el centro del Parque Nacional Sangay en zonas remotas en su estado silvestre, y la Fundación Cordillera Tropical, con los recientes registros encontrados, evidencia que la danta de montaña está presente en la zona sur del Parque y dentro de áreas privadas donde se encuentra gente y su propiedad. Los sitios de foto-captura de la danta de montaña han sido a menos de 200 metros de comunidades y obras de nueva infraestructura.
La danta de montaña es conocida localmente como la gran bestia y es uno de los mamíferos grandes más amenazados en el mundo con apenas 2.500 individuos existentes en todo su rango. Está presente desde Colombia hasta Perú. En Ecuador, la pérdida de bosque y la cacería indiscriminada son las dos causas principales que han contribuido a su disminución. Como resultado, es una de las veinte especies en estado crítico de extinción según la lista roja ecuatoriana y científicos pronostican su desaparición dentro de las próximas tres generaciones.
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La danta de montaña es el único miembro de la familia Tapiridae que vive exclusivamente en los Andes entre 2.300 y 4.300 metros sobre el nivel del mar. En promedio, la danta pesa 150 kilos y tiene 1,8 metros de largo y con su hocico pronunciado es fácil distinguir. Es un herbívoro y se alimenta de hojas, ramas y frutas del bosque y páramo, convirtiéndola en un elemento importante en la diseminación de las semillas forestales. Ambos, el puma yel oso andino depredan esta especie.
Expertos sugieren que la protección del hábitat es la medida más importante para la conservación de la danta de montaña. En Ecuador, el Parque Nacional Sangay es uno de los últimos refugios de esta especie. Los resultados actuales urgen una mayor colaboración entre diferentes instituciones estatales a cargo de conservación y desarrollo para asegurar la protección de los últimos rincones del hábitat de esta especie.
Estos registros de foto-captura forman parte del Programa Don Oso, una iniciativa de la Fundación Cordillera Tropical para conservar el oso andino y su hábitat. El Programa Don Oso recibe financiamiento generoso de la Universidad de Wisconsin-Madison y Disney Worldwide Conservation Fund. Este trabajo ha sido posible gracias al apoyo del Ministerio del Ambiente, la Microempresa Cutín, y un grupo de propietarios locales dedicados a la conservación.
Redactado por Paola Andrea Girón O.