Rainforest Alliance nombra al Programa Don Oso de la Fundación Cordillera Tropical como "Eco-Iniciativa del Mes" por su aporte a la conservación
Una foto de un oso andino sacada por una cámara automáticaCuenca, Ecuador (8 diciembre, 2010) – Fundación Cordillera Tropical lleva a cabo esfuerzos para la protección del oso andino al sur del Parque Nacional Sangay. En ese sentido, el Programa Don Oso ha sido nombrado como Eco-Iniciativa del Mes para Diciembre 2010 por Rainforest Alliance. El Eco-Index premia al programa como una Eco-Iniciativa innovadora por su trabajo en construir capacidades locales, pago por servicios ambientales, investigación científica de vida silvestre y protección de áreas protegidas y parques nacionales.
Programa Don Oso de FCT arrancó hace ocho años con un programa de educación ambiental dirigido a las escuelas rurales de la parroquia Rivera en la zona sur del Parque Nacional Sangay. Hoy ha expandido su enfoque hacia dos aspectos importantes para la conservación del oso andino: la investigación científica sobre uso del hábitat y sobrevivencia, y la mitigación de conflictos para incrementar la tolerancia de los pobladores rurales hacia esta especie emblemática. A finales de 2006, FCT inició una colaboración con investigadores del Laboratorio de Co-existencia con Carnívoros de la Universidad de Wisconsin-Madison en los Estados Unidos. Este trabajo en conjunto ha incrementado el rigor científico del Programa Don Oso, además fortalece los esfuerzos en la construcción de capacidades.
La piedra angular del Programa Don Oso es comprometer a las comunidades y formar para-biólogos. Iniciando en Marzo del 2010, los coordinadores del proyecto, Lucas Achig (FCT) y Becky Zug (Universidad de Wisconsin-Madison) capacitaron a diez guardaparques comunitarios para el uso de cámaras automáticas en el monitoreo del oso. En los primeros tres meses, las cámaras trampa han capturado más de 2000 fotografías del oso andino en los bosques del sur del Parque Nacional Sangay. Esta información obtenida de la investigación del oso constituye la base para un módulo de educación ambiental donde cada guardaparque comunitario promueve la conservación de esta especie en las escuelas de sus comunidades: Buenos Aires, Llavircay, Mazar, Queseras, Huangras y Colepato.
Guardaparque Armando Garzón arma una cámara trampaEl éxito del Programa Don Oso sugiere que este puede representar un modelo sólido y replicable para asegurar la conservación a largo plazo de especies en peligro de extinción. El programa cuenta con una base científica firme, apoyada en expertos tanto nacionales como internacionales, y también mantiene un compromiso a largo plazo para el desarrollo de capacidades locales y educación ambiental. La formación de actores locales como científicos contribuye a la aceptación y apoyo a las acciones de conservación de especies en peligro y a la vez los convierte en los principales interlocutores entre los científicos y sus comunidades.
El lema del Programa Don Oso recuerda a la gente que "El oso de anteojos vive en nuestros bosques. Somos responsables de su futuro." Esta iniciativa es el primer paso para generar una visión compartida entre los actores locales y los conservacionistas. Este proyecto es una colaboración entre la Fundación Cordillera Tropical y el Laboratorio de Investigación para la Co-existencia con Carnívoros (CCL) de la Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos. CCL obtuvo financiamiento del Servicio de Vida Silvestre y Pesca de los Estados Unidos, el Fondo de Conservación Disney Worldwide y la Agencia Internacional de los Estados Unidos para el Desarrollo a través de Acuerdos de Cooperación TransLinks con la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y el Centro de Tenencia de la Tierra. El programa también recibe apoyo financiero de Idea Wild y de la Corporación Eléctrica del Ecuador, CELEC-Hidropaute E.P.